Wasser im All beschäftigt Extraterrestriker

Ist das Weltall unendlich groß?

Das können Kosmologen nicht sicher beantworten. Möglicherweise ja, nach neuen Messungen hat es einen Durchmesser von mindestens 155 Milliarden Lichtjahren (in Kilometern: 155 gefolgt von 22 Nullen). Auf jeden Fall ist es unbegrenzt wie eine Kugel: Man kann sich auf ihr endlos bewegen, ohne auf einen Rand zu stoßen. Auch die Form des Alls ist unklar, Einiges spricht für eine Bohnenform.

Wie weit "draußen" waren wir?

Die mit bildlichen und digitalen Informationen über die Erde und den Menschen ausgestattete Raumsonde "Voyager1" ist etwa 15 Milliarden Kilometer entfernt und hat damit gerade mal eben unser Sonnensystem verlassen. Sie befindet sich gerade dort, wo der Sonnenwind die tödliche kosmische Strahlung bremst und ablenkt.

Sind wir allein im Kosmos?

Nachgewiesen wurde bislang kein Leben außerhalb der Erde. Es gibt zwei Theorien. Eine sagt: Intelligentes Leben ist extrem unwahrscheinlich, weil dazu sehr viele Voraussetzungen gegeben sein müssen. Zudem ist das All Milliarden Jahre alt, Zivilisationen werden aber vielleicht nur einige Jahrtausende alt, bevor sie untergehen. Ihre Signale aufzufangen ist wegen des schmalen Zeitfensters extrem unwahrscheinlich. Andere Forscher sagen: Es gibt Abermilliarden von Planeten, irgendwo müsste es auch komplexes Leben geben.

Wie gefährlich sind Asteroiden?

Besonders in der Anfangszeit des Sonnensystems sind viele, auch große Asteroiden auf der Erde eingeschlagen. Seitdem hat die Häufigkeit stetig abgenommen. Mehrfach wurde durch Asteroide ein Großteil der Tier- und Pflanzenarten ausgelöscht. Derzeit rechnen die Forscher alle 50 bis 1000 Jahre mit einem Einschlag, der lokale Zerstörungen anrichtet. Alle 100000 Jahre wird ein Einschlag erwartet, der die Zivilisation "in die Steinzeit zurückbombt". Theoretisch ließen sich Asteroiden mit einer Sonde, die eine Atombombe trägt, von der Erdbahn ablenken.

Wie sieht das Ende der Erde aus?

Die Sonne wird immer leuchtstärker und dehnt sich dabei aus. In knapp zwei Milliarden Jahren wird deshalb die Oberflächentemperatur der Erde bei 100 Grad liegen. Schließlich schluckt sie Merkur und Venus und verwandelt die Erdoberfläche in einen Lava-Ozean.

Warum sind die Sterne rund?

Alle Sterne, insbesondere auch unsere Sonne, sowie alle Planeten und Monde ballen sich unter dem Einfluss der Anziehungskraft ihrer eigenen Massen zu einer Kugel zusammen. Das ist dann die energieärmste und stabilste Form. Allerdings gilt das nur annäherungsweise. Denn rotierende Himmelskörper – wie die Erde – werden durch die Fliehkräfte am Äquator etwas abgeplattet. Der Durchmesser der Erde ist zwischen den Polen gut 40 Kilometer geringer als am Äquator.

Sind Schwarze Löcher gefährlich?

Theoretisch ja, praktisch nein. Unser Sonnensystem dreht sich vorerst in sicherer Entfernung um ein Schwarzes Loch, das im Zentrum unserer Galaxie, der Milchstraße, sitzt. Doch dieses Schwarze Loch saugt zwar nach und nach die umgebende Materie in sich hinein – in vielen Milliarden Jahren auch unser Sonnensystem. Doch dann wird das Leben auf der Erde schon lange verschwunden sein.

Was ist Dunkle Energie?

Eine genaue Erklärung hat dafür bislang kein Wissenschaftler parat, dennoch gilt es als sicher, dass es die sogenannte Dunkle Energie gibt. Sie ist dafür verantwortlich, dass die Sterne im Weltall immer schneller auseinander fliegen. Eigentlich hatte man angenommen, dass sich die Expansion des Alls nach dem Urknall durch die Massenanziehung verlangsamt. Messungen zeigten aber: Sie beschleunigt sich. Dafür ist die quasi Anti-Gravitation der Dunklen Energie verantwortlich.

Kam das Leben aus dem All?

Forscher haben im Weltall tatsächlich Biomoleküle entdeckt – unter anderem Aminosäuren. Es gibt daher die Theorie, dass Moleküle aus dem All, die auf die Erde mit Asteroiden kamen, die Entstehung des Lebens beeinflusst haben. Bewiesen ist das aber nicht.